O primeiro exoplaneta foi descoberto na década de 1990 e desde então milhares de outros parecidos já foram descobertos. No entanto, isso não quer dizer que as descobertas de outros planetas não sejam importantes. Como é o caso desse planeta parecido com a Terra em tamanho que foi encontrado por um grupo de pesquisadores usando o telescópio espacial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA.
Esse planeta parecido com a Terra pode ser um local para a busca de vida extraterrestre. Além disso, ele pode dizer coisas a respeito do nosso próprio planeta. O exoplaneta descoberto foi chamado de Gliese 12b e orbita uma anã vermelha, a Gliese 12. Ele está aproximadamente 40 anos-luz de nós na constelação de Peixes. O estimado é que ele seja cerca de 1,1 vezes o tamanho da Terra.
Planeta parecido com a Terra
Olhar digital
Com relação a sua órbita, ela dura 12,8 dias terrestres, o que quer dizer que esse planeta está bem perto da sua estrela. Colocando isso no nosso sistema solar, o planeta descoberto estaria muito quente. Contudo, a Gisele 12 tem somente um quatro do tamanho do sol, o que a deixa bem mais fria. Por conta disso, a distância de Gisele 12b dela faz com que o planeta tenha uma temperatura ideal para que exista água líquida nele, o que o faz potencialmente habitável.
Os pesquisadores estimam que a temperatura no planeta seja de aproximadamente 42º Celsius e o que eles querem saber é se ele tem uma atmosfera, e se sim, como ela é. Até o momento, existem indícios de que a atmosfera seja relativamente fina, assim como a nossa, coisa que seria ótima para a habitabilidade dele.
Contudo, mesmo que Gisele 12b não tenha uma atmosfera, estudá-lo ainda é importante porque as anãs vermelhas como a Gliese 12 são as mais comuns da Via Láctea, e ainda se sabe muito pouco sobre os sistemas planetários delas.
Descoberta
A descoberta desse planeta foi feita através do método de trânsito, que quer dizer que os astrônomos o encontraram enquanto ele passava por sua estrela. Isso porque conforme Gisele 12b passava na frente da sua estrela, ele fazia com que a quantidade de luz da estrela que chega até a Terra tivesse quedas.
O próximo passo dos pesquisadores é investigar de forma mais profunda esse novo exoplaneta através de outros telescópios e vê-lo pelo Pesquisador de planetas de velocidade radial de alta precisão para o hemisfério norte (Harps North). Isso porque, com ele, será possível observar as pequenas oscilações gravitacionais causadas por Gisele 12b na sua estrela quando ela a orbita. Assim, eles vão conseguir descobrir a massa desse planeta.
Também é esperado que com o Telescópio Espacial James Webb possa ser feita uma investigação da composição de uma possível atmosfera do planeta. Já com relação ao planeta poder abrigar vida, os astrônomos tem suas ressalvas.
“Acho que o Gliese 12 b nos ensinará muito sobre a vida, mas não podemos dizer nada com certeza. Acho que é muito emocionante e definitivamente devemos esperar que mais pesquisas sejam publicadas sobre o Gliese 12 b. Não é um mau lugar para começar a caça pela vida”, disse Larissa Palethorpe, co-líder do estudo.
Características parecidas
Hypescience
A Terra tem cerca de 4.500 milhões de anos, uma atmosfera rica em nitrogênio e um perfeito equilíbrio que faz com que as temperaturas sejam ideais para a existência de vida humana. E, claro, tem a proporção ideal de oxigênio para que a respiração aconteça. Por conta disso que os pesquisadores buscam planetas fora do nosso sistema solar que tenham características parecidas. Mesmo que milhares de exoplanetas tenham sido descobertos, somente alguns têm essas especificidades.
Na procura por planetas, a NASA usa várias ferramentas como, por exemplo, o Satélite de Sondagem de Exoplanetas em Trânsito (TESS). Foi ele quem conseguiu identificar o TOI 700 d, que é um planeta perto do tamanho do nosso e também está na zona habitável da sua estrela. Ele é 20% maior do que a Terra, completa sua órbita em 37 dias e recebe 86% da energia solar que nosso planeta recebe.
Além dele, um outro é o chamado Kepler-452b, encontrado pela nave espacial Kepler. No caso dele, ele é maior, faz sua órbita em uma estrela G2 e tem proporções parecidas com a do sol e da Terra. Por conta da sua órbita, é possível que exista água líquida nesse planeta. O Kepler-452b orbita sua estrela em 385 dias, ela é 20% mais brilhante e 10% maior do que o sol, e ele também está na zona habitável.
Fonte: Olhar digital, Metro world news
Imagens: Olhar digital, Hypescience
